Soufflé au gouda de brebis

Matériel spécifique : 2 ramequins ou petits mugs allant au four, à parois droites.

Préchauffez votre four à 375 °F (environ 190 °C) et graissez vos ramequins avec une cuillère à café de beurre. Enrobez les ramequins beurrés de chapelure et tapotez-les pour en retirer l'excédent.

Dans une casserole, faites fondre les 2 cuillères à soupe de beurre restantes à feu moyen et ajoutez la farine ; remuez pendant 1 minute sans laisser le mélange colorer. Versez le lait et fouettez continuellement jusqu'à ce qu'il entre en ébullition et commence à bouillonner. Retirez du feu et incorporez le Gouda en remuant jusqu'à ce qu'il soit fondu. Si le fromage a du mal à fondre, vous devrez peut-être replacer la casserole sur la plaque (éteinte) pour réchauffer légèrement la préparation. Ajoutez la muscade et mélangez bien. Incorporez les jaunes d'œufs un par un en fouettant, puis réservez.

Dans un bol en métal ou en verre parfaitement propre (le plastique conserve trop de traces de gras, même après lavage), montez les blancs d'œufs en neige avec une pincée de sel jusqu'à obtenir des pics fermes, ou jusqu'à ce que, en relevant le fouet, la petite pointe de blanc reste dressée vers le haut.

Prélevez un quart du mélange de blancs d'œufs et incorporez-le délicatement à la sauce au fromage pour la détendre et l'alléger ; cela évitera d'écraser les bulles d'air du reste des blancs. Incorporez ensuite le reste des blancs très délicatement à l'aide d'une spatule. Soyez très soigneux lors de cette étape, sinon vous perdrez le côté aérien de vos soufflés !

Répartissez le mélange dans les deux ramequins préparés et faites cuire au four jusqu'à ce qu'ils soient gonflés et dorés, soit environ 20 minutes. Servez aussitôt avec une salade verte relevée — composée de roquette, de fruits à coque (comme des amandes ou des noix) et de fruits secs (tels que des abricots ou des figues) — le tout arrosé d'un filet d'huile d'olive et de vinaigre balsamique. Voilà qui respire le romantisme.

Remarque : Une fois les soufflés cuits, manipulez-les avec précaution ; les poser brusquement sur le plan de travail pourrait en faire échapper tout l'air en un instant.