Coquilles Saint-Jacques

Le pétoncle géant (*Placopecten magellanicus*) est l'espèce de mollusque bivalve la plus importante sur le plan commercial au Canada. On le trouve dans le nord-ouest de l'Atlantique. Ce pétoncle est très prisé pour sa chair. Ses deux valves sont rondes, de diamètre presque égal, et sont reliées par une charnière droite relativement petite. La valve inférieure est plus plate, lisse et de couleur blanche ou crème, tandis que la valve supérieure est bombée et généralement rougeâtre. Les faces internes des deux valves sont lisses, d'un blanc nacré et présentent un éclat satiné.

Histoire

La pêche au pétoncle géant est soumise à un régime d'accès limité depuis les années 1970. Les premiers débarquements enregistrés dans le cadre de cette pêche dans le sud du golfe remontent au début du XXe siècle. De 1923 jusqu'au début des années 1980, les pêcheurs étaient autorisés à exploiter l'ensemble du golfe du Saint-Laurent. Au début des années 1980, les activités de pêche au pétoncle ont été délimitées selon des zones de pêche au pétoncle (ZPP) spécifiques. Les pétoncles sont décoquillés dès leur capture. Les pétoncles débarqués à l'Île-du-Prince-Édouard sont commercialisés frais ou congelés. En raison de la demande croissante et de l'offre limitée, ce produit est devenu un fruit de mer très prisé.